«El guardián entre el centeno» se ha consolidado como uno de los clásicos de la narrativa estadounidense del siglo XX, corriendo con la suerte de trascender los conventillos literarios. Su irradiación lo convirtió en la declaración del asesinato de John Lennon, como lo afirma Mark David Chapman, el hombre que le disparó varias veces al popular músico británico: