Bosón de Higgs para dummies

El campo de Higgs fue concebido, en el año 1964 por el físico Peter Higgs -tomando algunas ideas previas y añadiendo conocimiento propio-,  como un campo de energía que abarcaba todo el Universo. Propuso este campo porque en aquella época la gente no entendía por qué algunas partículas subatómicas tenían mucha masa, otras poca y algunas otras, ninguna. De tal forma, que este campo propuesto por el físico inglés interactuaría con estas partículas subatómicas y les daría su masa: las partículas muy masivas interactuarían mucho con el campo y las que no tenían masa no interactuarían en absoluto. Para hacerlo más digerible, imaginemos el agua como el campo de Higgs y a una barracuda muy puntiaguda que al atravesar el agua nadando, apenas interactuaría con esta y puede moverse sin ninguna dificultad, o sea se desliza a través del agua muy fácilmente. Esta barracuda sería muy parecida a una partícula con muy poca masa; como contraste, tenemos un ser humano bastante grande y pesado que se podría mover en el agua de manera muy lenta en el agua, este individuo haría el papel de una partícula muy masiva.

Ahora, la más ligera de las partículas subatómicas es el electrón y la más masiva es el quark top, este último pesa 350.000 veces más que el electrón. El quark top no tiene más masa porque sea más grande: tanto el quark top como el electrón son exactamente del mismo tamaño y ambos tienen un tamaño cero pero el quark top tiene más masa que el electrón porque interactúa más con el campo de Higgs. De hecho, si el campo de Higgs no existiera, ninguna de estas partículas tendría nada de masa.

Siempre se escucha hablar del bosón de Higgs y no del campo de Higgs, ¿cómo están relacionados ambos? El bosón de Higgs es el pedacito más pequeño del campo de Higgs. Para entenderlo mejor, imaginemos que estamos sumergidos en el agua, el agua lo abarca todo, es un medio contínuo, no tiene agujeros; sabemos que el agua está hecha de moléculas, H2O. El campo de Higgs, el cual le da masa a las partículas subatómicas está hecho por incontables bosones de Higgs, igual que el agua, está hecha de moléculas individuales.

El bosón de Higgs o Partícula de Dios no ha sido descubierto aún, sin embargo, este 4 de julio, en el marco de la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP 2012) se presentarán los últimos descubrimientos relacionados con el tema.

Fuente: Fermilab

A continuación, relacionamos un video que puede ayudarte a entender mejor qué es el bosón de Higgs: